De stille kracht achter Ruben Kluivert: zijn moeder Angela

Ruben Kluivert begint vol vertrouwen aan zijn avontuur bij Olympique Lyonnais. De verdediger maakte deze week de overstap van Casa Pia en kijkt uit naar zijn eerste minuten in de Ligue 1. “Ik wil mijn kwaliteiten aan de fans laten zien.”

Depay tipte Lyon bij Kluivert

Voor zijn keuze sprak Kluivert met mensen uit zijn netwerk. Eén van hen was oud-Lyon-aanvaller Memphis Depay. “Er waren ook andere clubs geïnteresseerd, maar voor mij was Lyon de juiste keuze. De clubgeschiedenis, wat mensen me erover vertelden… Ook Memphis sprak vol lof over de stad en het stadion. Hij zei dat het hier prachtig is.”

Communicatie als sleutel

De zoon van Patrick Kluivert is inmiddels begonnen met Frans leren. “Ik ben heel enthousiast om hier te zijn. Voor mij is het geen probleem om in een nieuw land te starten. Ik spreek Nederlands, Engels, een beetje Portugees, en ik begin nu Frans te leren. Ik heb gekozen voor rugnummer 21. Ik leer Frans via een app, Duolingo. Zeker als verdediger is het belangrijk dat ik snel leer, want goede communicatie is cruciaal.”

Broer Justin Kluivert gaf belangrijke tips

Ook zijn broer Justin Kluivert gaf advies over de club en trainer Paulo Fonseca. “Hij heeft me veel positiefs verteld over hem, vooral na hun tijd samen bij Roma. Ook over OL was hij enthousiast. Hij zei dat het een prachtige club is en dat hij veel geleerd heeft in de Ligue 1. En hij zei dat hij trots op me is.”

Portugal als harde leerschool

Voor zijn komst naar Lyon speelde Kluivert in de Portugese competitie. Die periode noemt hij vormend.
“Ik heb in de Portugese competitie gespeeld. Daar word je echt een man. Tegen de top vier is het keihard, maar ook de kleinere clubs bieden een ideale omgeving om te groeien. Die periode heeft me echt geholpen. Ik had even last van een blessure waardoor ik de seizoensstart miste, maar nu ben ik er helemaal klaar voor.”

Hij koos bewust voor een stap naar het buitenland. “Ik moest Nederland verlaten om stappen te kunnen maken. De periode in Portugal was belangrijk voor mijn ontwikkeling – om mezelf beter te leren kennen en om beter te worden. Nu ben ik volwassener, en kan ik ook meer leren van mijn teamgenoten.”

Moeilijke jeugd, veel steun van moeder

Kluivert blikt ook terug op zijn jeugd. Hij groeide op in een gezin waar voetbal centraal stond, maar de weg was niet altijd makkelijk. “Het was niet makkelijk, vooral voor mijn moeder (Angela van Hulten, red.). Ze had twee kinderen die allebei wilden voetballen en moest zich in tweeën splitsen om dat voor elkaar te krijgen.” 

Van bal afpakken naar verdedigen

De verdediger groeide op in een echte voetbalfamilie.
“Iedereen in mijn familie is aanvaller – ik ben de enige verdediger! Ik groeide op met twee oudere broers die altijd met de bal speelden. Dus ik moest die bal steeds afpakken… en zo ben ik verdediger geworden.”